¡Feliz San Juan! Celebra el amor y la fertilidad con un juane

Los amazónicos son conocidos por ser ardientes y apasionados, pero también alegres y felices. Su celebración más apreciada es el día de San Juan, que es su histórica “fiesta del amor, la abundancia y la fertilidad“, adaptada a la celebración católica de San Juan que trajeron consigo los conquistadores españoles. Una auténtica fiesta multicultural. Cada tribu y comunidad de la selva amazónica lo celebra a su manera, y la fiesta se hace pública en las calles de pueblos grandes y pequeños. San Juan también coincide con el Inti-Raymi inca, (Fiesta del Sol), el 24 de junio.

Hace cientos de años, los habitantes de la selva estaban tan contentos celebrando esta fiesta del amor y la fertilidad, que no se dieron cuenta de que los conquistadores españoles habían llegado justo a tiempo para presenciar su fiesta ininterrumpida. La chicha, el masato (bebida fermentada de yuca) y muchas otras bebidas hechas con frutas y raíces los mantenían excesivamente felices y amistosos, por lo que a los españoles les resultó muy fácil hacerse con el control de esta exótica parte del país.

San Juan es el patrón de casi todos los peruano-amazónicos de hoy. En su honor se creó un tipo muy singular de tamal de gallina y arroz, conocido cariñosamente como “juane“, en honor al santo. Su presentación y sabor son diferentes a los de otros tamales, y el único parecido que tiene con ellos son las hojas que lo envuelven. Para el relleno se utilizan gallina, huevo, arroz, hierbas silvestres y otros condimentos locales.

Hacer juanes es una tarea laboriosa, pero se pueden comprar en algunas tiendas de comestibles o restaurantes. Hace unos meses visité Pura Selva, un auténtico restaurante de comida amazónica en Lima, donde la dueña, Danny Villanueva, química reconvertida en chef, me recibió con un juane que prepara a diario para su clientela. Por desgracia, se guardó para sí los secretos de la preparación. Sólo accedió a contarme que todos los días llegan de la selva las hierbas que utiliza para dar ese sabor tan especial a este plato tradicional y festivo.

Sin embargo, hoy quise compartir con ustedes una receta de juanes, para celebrar San Juan con retraso. Encontré esta receta en el libro Cocinas Regionales Peruanas, de Casilda Naar Ruiz, y tengo que admitir que aún no la he probado, ya que prefiero comer los juanes en lugares como Pura Selva, ¡donde aparecen mágicamente en mi plato! Pero si eres aventurero, aquí lo tienes. Feliz día, semana, mes y año de amor, abundancia y fertilidad!.