Patacones o Tostones – ¡Es Plátano!

Crecí comiendo plátanos verdes casi a diario. En Centroamérica, estas frutas, a veces consideradas verduras, son muy consumidas y adoradas. Se pueden comer hervidos y pelados, cortados en rodajas finas y fritos (tajadas) o aplastados y fritos (tostones). Se devoran con avidez solos o con la ensalada de col y tomate, el queso frito, el gallo pinto o la carne asada.

Por mucho que me gusten todas las formas de comer plátanos, a lo que no puedo resistirme es a un cuenco lleno de tostones fritos. En algunos países, incluido el norte de Perú, donde los plátanos son abundantes y forman parte de la dieta diaria, se llaman patacones, pero la preparación sigue siendo la misma. Suelen comerse como acompañamiento de platos típicos de carne y pescado, de forma similar al papel del pan, las patatas fritas o el arroz en muchos platos occidentales.

He aquí algunas pautas para preparar este delicioso y crujiente aperitivo o guarnición. Fácil, rápido y ¡tan satisfactorio!

Necesitará plátanos muy verdes. Evite cualquier signo de madurez porque estarán demasiado blandos y dulces.
Para pelarlos, corte las puntas, y corte cada plátano en dos o tres partes. Haz un corte en la piel, a lo largo, y pélalos. Córtalos en trozos redondos de 5 cm.
En una cacerola con aceite caliente, precocine los plátanos, pero no deje que tomen color. Deben estar parcialmente cocidos. Retírelos de la sartén y escúrralos en papel absorbente.
Con el fondo de un vaso, una taza, una cuchilla o una piedra, presiona cada trozo de plátano hasta dejarlo casi plano. Tenga cuidado de no desintegrarlos. Reservar. (Puede tenerlos listos hasta este punto, y freírlos horas después).
Cuando esté listo para servir, caliente el aceite y fría las rodajas de plátano machacadas hasta que estén doradas. Los patacones deben quedar crujientes por fuera y blandos por dentro.
Escurrir sobre papel absorbente, espolvorear con sal y servir enseguida.
Si quieres hacer queso frito, como lo comemos en Nicaragua, elige un queso blanco que no se derrita como el queso fresco. Córtelo en cuadrados de 1 pulgada, páselos por harina común y fríalos. Escúrralos en toallas de papel, como hizo con los tostones.
Puedes servir los patacones como guarnición de cualquier comida, pero si lo prefieres puedes comerlos con ensalada de col, cebollas encurtidas, costillas, judías y queso, como hacía yo de pequeño. Es una combinación sencilla pero maravillosa.