Solterito – Fácil y Refrescante

/Ensalada andina de maíz, habas y ají.

Originario de  Arequipa , una hermosa región del sur de la sierra peruana,  el solterito  es un aperitivo que se sirve siempre frío. La receta es barata y fácil, utiliza los ingredientes que la gente tiene a mano y, como suele ser habitual, hay tantas versiones como cocineros en las cocinas, y el nombre varía en consecuencia. Por ejemplo en Cusco, capital del Imperio Inca y hogar de Machu Picchu, el plato veraniego se llama  Soltero .  En español, un  soltero  es un hombre soltero.  Solterito  es un diminutivo de  soltero , como en “hombrecito soltero”. No existen registros de la historia del  Solterito , por lo que nuestra propia interpretación (que de ninguna manera sabemos que sea cierta, pero es posible), es que el platillo lleva ese nombre porque es tan fácil y sencillo que es la comida perfecta para un Hombre soltero.

A algunos les gusta añadir patatas cocidas cortadas en cubos; ¡otros agregan pimientos picantes, batatas o incluso camarones! Amelia, nuestra cocinera de toda la vida, originaria de un pequeño pueblo de  Ayacucho , en los Andes, hace una versión deliciosa, que en realidad es la más conocida en los mercados callejeros y en los hogares, a diferencia de la receta formal que se encuentra en libros y preparado por chefs capacitados. Esa variación se hace con cilantro fresco en lugar de perejil y no lleva aceitunas. Esta colorida ensalada es tan versátil que puedes darle o quitar cualquier ingrediente de tu agrado a la preparación.

El rocoto  es el ají más típico de esta parte del país. Tiene la apariencia de un pimiento rojo dulce e inocente, pero ¡ojo! Puede resultar difícil soportar su peligroso calor. Si tienes una lengua fuerte, es posible que lo disfrutes mucho, e incluso que empieces a licuar  rocoto fresco  y a echarlo sobre todo lo que comes, como hacen algunos valientes peruanos. Detrás de la primera capa de fuego, se esconde un festín jugoso, aromático y colorido para los sentidos, que siempre dará vida a cualquier receta y la llenará de emoción. Para reducir el picante de esta poderosa verdura, debes quitarle las semillas y las nervaduras y frotarla con azúcar por dentro. Otro método eficaz es hervirlo 3 veces en agua mezclada con una cucharada de azúcar y vinagre, cambiando el agua cada vez que hierve. Pero no te preocupes demasiado por todo esto. Si vives en el extranjero, es probable que no tengas este tesoro andino a mano, por lo que siempre puedes reemplazarlo con una mezcla de pimiento rojo y cualquier ají rojo picante.

Respecto al queso, que en realidad es bastante fácil de encontrar en supermercados o tiendas de alimentación latina, puedes sustituirlo si es necesario por cualquier otro queso de sabor suave, como  quesillo , o incluso mozzarella, y los veganos pueden utilizar tofu, queso de anacardo o simplemente ignora este paso. Estará satisfecho con los resultados sin importar cómo elija hacerlo.